L'origine della parola fallimento risale al XV secolo in Italia. Dal punto di vista etimologico deriva dall'unione di due parole di origine latina: «bancus» (banco) e «ruptus» (rotto).
Il termine fallimento, attualmente utilizzato come sinonimo di fallimento, descrive una situazione di insolvenza da parte di una persona fisica, ente o organizzazione. Tuttavia, anche se sono usati come sinonimi, potrebbero davvero non esserlo.
Per scoprire il motivo per cui le parole fallimento e fallimento hanno significati simili ma storicamente diversi, bisogna attingere alla storia economica e commerciale.
L'origine della parola fallimento
Poiché intorno al XV secolo era comune organizzare fiere internazionali in alcune delle principali città dell'epoca, nacque la necessità di cambiare valuta estera con valuta locale. Senza la valuta locale, non potresti acquistare oggetti o pagare un pasto in un ristorante.
Così, coloro che avrebbero poi portato il nome di cambiamonete - anche se è vero che i cambiamonete compaiono già in alcuni passi della Bibbia e in testi dell'Impero Romano, anche se non con quel nome -, cadevano nel conto e facevano affare della faccenda. All'inizio, si dedicavano solo all'acquisto di una valuta e alla vendita di una valuta più costosa. Per la differenza guadagnavano una piccola commissione di cambio.
Man mano che l'attività diventava più popolare e la gente cominciava a fidarsi in questo modo, anche i cambiavalute diventavano una specie di banchieri. A volte, i visitatori lasciavano parte del loro denaro al cambiavalute o al banchiere, e quest'ultimo dava loro un interesse in cambio. In questo modo, potrebbero generare più profitti. Vale a dire, qualcuno ha depositato i propri soldi e finché non li ha reclamati, lo scambiatore li ha usati come contanti per offrire valuta estera.
Naturalmente, quest'ultimo aveva il pericolo che se il mutuatario fosse tornato e i suoi soldi non fossero lì, il cambiavalute non avrebbe potuto pagare, si trovava in una situazione di bancarotta. A quel tempo nella storia, poiché non esisteva un diritto commerciale così avanzato, era difficile vedere la differenza tra una sospensione dei pagamenti e un fallimento. Detto questo, e ignorando questa differenza, il cambiavalute dichiarò bancarotta.
Cosa è successo quando un cambiavalute è fallito?
Ecco il nocciolo della questione. Quando un cambiavalute o banchiere falliva, se si dimostrava che non aveva agito con cautela e cautela, veniva condannato a rompere la banca con cui lavorava. La banca era una specie di tavolo dove avevano le monete e che serviva loro per svolgere il loro lavoro.
Fu costretto a romperlo pubblicamente in modo che l'intera piazza sapesse che era un insolvente e anche un criminale. Ciò ebbe due conseguenze: da una parte non poteva lavorare perché non aveva il suo strumento di lavoro (la banca) e, dall'altra, tutti smettevano di fidarsi di quella persona che veniva umiliata agli occhi di tutta la città.
In alternativa, ci sono altre origini della parola fallimento. Un esempio di ciò è descritto da Fermín Pedro Ubertone in un saggio in cui si afferma che, a volte, gli altri mercanti lasciavano il loro denaro depositato presso il cambiavalute come cassaforte. Più tardi, hanno fatto baldoria e anche il cambiavalute, in un'occasione o nell'altra, lo ha fatto. Al suo ritorno, potrebbe scoprire che qualcuno ha praticato un buco nella sua banca per rendere più facile ai passanti la tentazione di prendere parte del denaro.
Il giorno dopo, i mercanti tornano dal banchiere per riavere i loro soldi. È allora, quando il cambiavalute dice loro che non può restituire loro i soldi. Come prova che agiva in buona fede, mostrò ai mercanti un buco (la banca rotta). E così finse, nonostante fosse in bancarotta, di essere innocente.
