Prevedere una crisi o una recessione è senza dubbio uno dei grandi misteri dell'economia. In linea con questa domanda, sorgono diverse domande accessorie. Ad esempio, prevedere le crisi ci permetterebbe di evitarle? Anche se sembra ovvio, la realtà non è così chiara. Tuttavia, in questo articolo ci concentreremo esclusivamente sulla prevedibilità di crisi e recessioni.
La parola predire è una parola con tanti complimenti quante critiche. Anche se, ammettiamolo, ci sono più critici delle previsioni che seguaci di esse. Nonostante ciò, tutte le organizzazioni e le aziende con un certo potere fanno previsioni.
Senza andare oltre, chi non ricorda affermazioni come: “JP Morgan afferma che l'economia messicana crescerà al di sotto delle aspettative” o “Il Fondo Monetario Internazionale rivede al rialzo le previsioni sulla crescita del Brasile. Sono affermazioni che ci sono familiari. Piaccia o no, fanno parte delle notizie, dei giornali e dei programmi radiofonici.
La cosa curiosa della faccenda, però, è verificare se le previsioni sono state rispettate e fino a che punto. Naturalmente, di tanto in tanto, le previsioni falliscono. Inoltre, falliscono molto occasionalmente.
Quanto è affidabile prevedere una crisi economica?
Lo stesso Fondo Monetario Internazionale (FMI) è una delle organizzazioni con più esperienza e credibilità nelle previsioni. Quasi tutti gli economisti fanno riferimento alle previsioni del FMI quando discutono delle prospettive per l'economia.
Per questo è sconvolgente vedere come, nel loro ultimo rapporto sulle prospettive dell'economia mondiale, si riservino uno spazio per spiegare questo tema. Gli analisti del FMI lo intitolano: "Prevedere recessioni e flessioni: un compito arduo".
Lo stesso personale dell'FMI riconosce che i modelli statistici dovrebbero essere più accurati. Niente è più lontano dalla realtà. Tra il 1991 e il 2016, il FMI ha previsto correttamente 47 recessioni su un campione di 117 paesi. In contrasto con questa cifra, ci sono state in realtà 313 recessioni.
Questi calcoli ci portano alla conclusione che solo il 15% delle volte il FMI aveva corretto le sue previsioni. Tutto questo con personale esperto nel settore e con ampie risorse a portata di mano. L'esempio più chiaro si trova nella crisi del 2008. Entro il 2009, un anno dopo lo scoppio della crisi, l'agenzia ha previsto che solo 6 economie avanzate sarebbero entrate in recessione. Allo stesso tempo, le loro previsioni indicavano che nessuna economia emergente e in via di sviluppo avrebbe subito una battuta d'arresto nella crescita economica. Il risultato è stato che 56 economie sono entrate in recessione.
Il valore delle previsioni
Quanto sopra non indica che le previsioni siano inutili. Ci sono davvero buone previsioni in altri campi oltre all'economia. E ci sono anche previsioni particolarmente buone nella sfera economica. Ovviamente non è normale.
Quanto sopra chiarisce che l'economia è una scienza sociale. Va oltre i numeri. Inoltre, anche se fossero solo numeri, sono così tanti e così imprecisi che è difficile pensare di creare un modello statistico che comprenda tutto. Prendi, ad esempio, la paura, il panico, l'euforia. Non possono essere misurati e, ovviamente, non possono essere controllati.
In questo senso, molto resta da fare. Da un lato migliorare i modelli esistenti. E, dall'altro, e cosa molto più importante, presumiamo che ci siano variabili estremamente difficili da prevedere. Pertanto, fino a quando questi modelli non saranno migliorati, la posizione migliore è quella dello scettico e dell'umile. Cioè quello che non nega che si possa fare, ma che presuppone che i modelli attualmente pubblicati siano decisamente peggio che desiderabili.