È noto che il commercio internazionale può migliorare il benessere delle società di diverse nazioni. Ogni paese è specializzato in ciò che può produrre in modo più efficiente e questo va a vantaggio di coloro che partecipano allo scambio. Tuttavia, gli accordi commerciali sono sempre soggetti a difficili processi di negoziazione. In questa occasione, il formaggio Manchego è diventato oggetto di contesa nell'Accordo di libero scambio tra l'Unione Europea e il Messico (TLCUEM).
Gli accordi commerciali sono così ampi che devono essere esaminati con attenzione, a volte settore per settore e prodotto per prodotto. Tutto questo per evitare danni tra chi firma un trattato. Tra questi accordi c'è il TLCUEM, un accordo di libero scambio firmato tra il Messico e l'Unione Europea. Questo accordo, in vigore dal 2000, ha consentito un aumento spettacolare del commercio bilaterale e tiene conto delle differenze di sviluppo tra il Messico e l'Unione europea. Tale è stato il suo successo che ha permesso una notevole riduzione delle barriere tariffarie e ha consolidato l'Unione Europea come terzo partner commerciale del Messico.
Differenze nella lavorazione
Ma il rinnovo del trattato ha incontrato un ostacolo: un problema di denominazione legato al formaggio. Sono cinquanta i formaggi che vengono prodotti esclusivamente in un unico luogo. Tra questi tipi di prodotti c'è il formaggio Manchego. Siamo quindi di fronte a un problema di denominazione di origine. Ed è che la denominazione di origine fornisce un'immagine di esclusività e qualità al prodotto, distinguendolo dagli altri come un prodotto speciale e unico.
Ricordiamo che la denominazione di origine si riferisce al luogo in cui si produce un bene, alle tecniche di lavorazione, al confezionamento, alla qualità e alle materie prime utilizzate. Quindi qui troviamo la fonte del problema. Mentre in Messico per il formaggio Manchego si usa il latte di mucca, in Spagna lo si fa con latte di pecora.
Dal Messico non ci sono problemi a fornire la proporzione corrispondente ai formaggi esteri, ma il problema nasce dal fatto che da molti anni in Messico si usa lo stesso nome per un prodotto diverso. Da segnalare che del totale del formaggio Manchego in Messico, il 97% è stato acquistato per il consumo nella sua versione messicana.
Discrepanze sul concetto di denominazione di origine
Molti sostengono che il consumatore messicano non si sia fatto ingannare, dal momento che chi ha acquistato formaggio prodotto con latte di mucca è perfettamente consapevole di non acquistare formaggio Manchego spagnolo.
È qui che entra in gioco la semantica. Il formaggio Manchego è un prodotto ampiamente conosciuto dalla società messicana, mentre i produttori spagnoli chiedono la tutela della denominazione di origine. In altre parole, i produttori di formaggio Manchego in Spagna vogliono mantenere la denominazione di origine, poiché le tecniche di produzione e le materie prime utilizzate sono molto diverse da quelle utilizzate dai produttori messicani.
Il ministro dell'Agricoltura di Castilla-La Mancha, Francisco Martínez Arroyo, in difesa dei prodotti della sua terra, ha difeso che il nome "formaggio Manchego" non può essere utilizzato per altri prodotti. E il fatto è che per Castilla-La Mancha c'è molto in gioco, anche oltre i confini del mercato messicano. Da questo dipende il posizionamento internazionale di un prodotto di qualità come il formaggio Manchego, poiché l'ambito mercato statunitense è molto vicino a quello messicano, quindi è conveniente fare chiarezza e distinguere tra formaggi messicani e formaggio Manchego.
Contro le argomentazioni degli spagnoli, dal Messico si difende che la parola "Manchego" si riferisce a una denominazione generica, non a una denominazione di origine.
Ma il formaggio Manchego non è l'unico argomento di discussione. Anche i produttori messicani non sembrano disposti a fare un passo indietro nelle denominazioni di origine di altri formaggi come il parmigiano, la feta o il gruviera.
La guerra del formaggio è servita.