Secondo le statistiche ufficiali, la Cina è l'unico Paese al mondo che ha visto aumentare il proprio prodotto interno lordo (PIL) nel 2020. Qual è la ragione di questo fenomeno?
Secondo l'Istituto nazionale di statistica cinese (Ufficio nazionale di statistica) il PIL del Paese asiatico è cresciuto del 2,3% nell'intero anno precedente.
Questa crescita contrasta nettamente con la contrazione subita dalle maggiori economie mondiali a causa del COVID-19, soprattutto se si considera che l'origine della pandemia è avvenuta proprio in Cina.
Allora come possiamo comprendere questa crescita in tempi di crisi globale?
Un'economia diversa
"La prima cosa da tenere a mente è che l'economia cinese di oggi è molto diversa da quella di qualche decennio fa".
La prima cosa da tenere a mente è che l'economia cinese di oggi è molto diversa da quella di qualche decennio fa. In questo periodo il Paese è stato sempre più integrato nelle reti commerciali internazionali, soprattutto attraverso la delocalizzazione dei processi industriali dall'Europa e dagli Stati Uniti. In questo modo, sebbene sia ancora un'economia fortemente regolamentata dallo Stato, ha poco a che fare con l'isolamento autarchico di altri paesi comunisti come Cuba o la Corea del Nord.
Ne è prova il primato delle esportazioni, che nel 1960 rappresentavano appena il 4,31% del PIL e che negli ultimi anni si sono stabilizzate fino a toccare il 19%, secondo i dati della Banca Mondiale. Possiamo riscontrare un'evoluzione simile anche nelle importazioni, che ci consente di concludere che il grado di apertura dell'economia cinese al mondo è cresciuto, nonostante il mantenimento di pratiche protezionistiche come interventi sui cambi o controlli sugli investimenti esteri. .
Infatti, secondo le stesse fonti, se quantifichiamo l'apertura commerciale come la somma delle importazioni e delle esportazioni sul PIL, vedremo che, nel 2019, questa variabile in Cina (35,65%) ha già superato gli Stati Uniti (26,31% ). Sebbene non sia un indicatore perfetto, questa evoluzione di tale indicatore, che misura il peso del commercio sul PIL e, quindi, la sua apertura commerciale, può darci un'indicazione per ipotizzare che l'economia cinese sia sempre più legata all'attività economica globale.
Un altro fattore da tenere in considerazione è che la distribuzione tra i tre grandi settori economici è diversa in Cina rispetto a Giappone, Europa e Stati Uniti. In primo luogo, l'agricoltura ha un peso maggiore rispetto alla media dei paesi sviluppati, impiegando il 25,36% della popolazione occupata e contribuendo con una produzione che rappresenta il 7,11% del PIL (dati del 2019). Ricordiamo che questi stessi valori nell'area dell'euro quell'anno erano rispettivamente del 2,88% e dell'1,55%.
Anche il settore manifatturiero ha un ruolo maggiore di quello che osserviamo in altre grandi economie. Se in Cina queste attività hanno generato una produzione che ha rappresentato il 27,17% del PIL, nell'area euro è stata del 14,27% e negli Stati Uniti solo dell'11,26%.
Al contrario, alcune attività del settore dei servizi come il tempo libero o il turismo hanno un'importanza relativa minore nel PIL globale. Tutto ciò significa che le misure di distanziamento sociale attuate in tutto il mondo hanno avuto un impatto diverso sull'economia cinese, rispetto a quello sperimentato in altre grandi economie.
Settori in forte espansione e in crisi
"La pandemia ha portato a un brusco cambiamento nelle abitudini dei consumatori in tutto il mondo e l'industria cinese è stata in grado di soddisfare le nuove esigenze dei consumatori".
Nel caso dell'agricoltura, l'impatto non solo è stato limitato, ma il settore si è addirittura ampliato più dell'economia nel suo insieme, con una crescita del 3%. Come è avvenuto in altri Paesi, la stabilità della domanda di molti prodotti (soprattutto legata ai consumi interni), e la maggiore facilità di prendere misure di distanziamento, ha ridotto l'impatto della pandemia sull'attività. Nel caso della Cina forse si potrebbe aggiungere come ulteriore fattore il fatto che buona parte della produzione agricola dipende relativamente meno dalla domanda internazionale, poiché una buona parte di essa viene utilizzata per sfamare il Paese più popoloso del mondo.
L'industria, invece, presenta un maggior grado di apertura verso l'esterno e, quindi, non è stata esente dalle difficoltà che ha attraversato l'economia mondiale; anche se questo non gli ha impedito di crescere. Il motivo è che, sebbene ci sia stato un forte calo dell'attività nel primo trimestre del 2020, da allora c'è stato un rimbalzo in vari settori.
Queste attività, potenziate dalla pandemia, includono quelle relative alle forniture mediche (mascherine, guanti, camici, ecc.), ma anche prodotti relativi ai dispositivi elettronici la cui domanda ha beneficiato del telelavoro. Un altro fattore positivo per l'industria cinese è stato l'aumento degli acquisti online a scapito delle imprese locali, dal momento che molti dei grandi distributori di e-commerce hanno i loro fornitori in Cina.
Potremmo quindi dire che la pandemia ha portato a un forte cambiamento nelle abitudini dei consumatori in tutto il mondo, e che l'industria cinese ha saputo soddisfare le nuove esigenze dei consumatori di altri Paesi. Gli ultimi dati sul PIL sono un chiaro indicatore di questo fenomeno: l'industria è cresciuta del 2,4% all'anno e, cosa ancora più sorprendente, l'evoluzione del settore IT mostra come sia cresciuto del 16,9%.
Il settore dei servizi, invece, è stato più colpito, con l'industria alberghiera che guida le flessioni con -13,1%. Anche le vendite al dettaglio sono diminuite nell'ultimo anno (-1,3%), ma come abbiamo commentato, queste attività hanno un peso relativo all'interno del PIL inferiore a quello di altri paesi sviluppati, il che ha contribuito ad attutire l'impatto sul totale dei l'economia.
Motivi di ottimismo?
"Anche se è un dato positivo, non c'è stata una crescita così negativa dal 1976, quando il PIL si è contratto dell'1,57%".
Questi dati, a prima vista, sembrano fornire motivi sufficienti per affermare che le prospettive per l'economia cinese di fronte al nuovo anno sono chiaramente positive. Tuttavia, ci sono anche altri fattori che possono complicare il rispetto di queste disposizioni. Innanzitutto, se è positivo che il PIL sia stato in grado di espandersi nel 2020, non dobbiamo dimenticare che lo ha fatto a un ritmo molto basso per un Paese dove la crescita media negli ultimi decenni è stata di circa il 7%. Infatti, un dato così negativo non si registrava dal 1976, quando il PIL si contrasse dell'1,57%.
D'altra parte, negli ultimi decenni, uno degli obiettivi della politica economica cinese è stato quello di mantenere tassi di crescita superiori all'8% annuo, poiché tradizionalmente si è ritenuto che questo livello fosse il minimo necessario per assorbire ogni anno i milioni di nuovi lavoratori che entrano nel mercato del lavoro o si spostano dalla campagna alla città. Oggi il rallentamento demografico potrebbe forse abbassare in parte questo fabbisogno, ma in ogni caso non bisogna presumere che tassi del 2-3%, che sarebbero molto positivi in Europa o negli Stati Uniti, potrebbero avere un effetto così positivo sui più grandi paesi emergenti economia del mondo.
Infine, c'è anche un certo grado di incertezza per quanto riguarda la guerra commerciale con gli Stati Uniti. Come abbiamo discusso nei post precedenti, la svolta protezionistica nella politica economica degli Stati Uniti sembrava essere un segno distintivo dell'amministrazione Trump, ma la vittoria di Biden non deve necessariamente essere un cambiamento in questo senso. Al contrario, il nuovo presidente del Paese ha inserito nel suo programma elettorale il piano "Made in America", una serie di misure per dare priorità ai prodotti fabbricati a livello nazionale, che potrebbero continuare ad ampliare questo dannoso conflitto.
Insomma, il futuro dell'economia cinese è difficile da prevedere quasi quanto l'evoluzione della pandemia che, in un solo anno, ha cambiato il mondo. In ogni caso non c'è dubbio che con alcuni Paesi in crisi e altri in ripresa, con i piani di stimolo preparati da numerosi governi, così come il cambio alla Casa Bianca e la partenza del tycoon Donald Trump, si sta aprendo un nuovo panorama economico .in cui il colosso asiatico, in quanto seconda economia mondiale, avrà un ruolo decisivo.
