Thomas Piketty è un economista francese, riconosciuto a livello internazionale per il suo lavoro teorico e applicato sulla disuguaglianza economica.
Thomas Piketty è nato a Clichy, in Francia nel 1971 e ha studiato Economia presso il École Normale Supérieure. Nel 1993 ha conseguito il dottorato presso il London School of Economics e il École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS), discutendo una tesi sulla teoria della distribuzione della ricchezza.
Dopo un paio d'anni in Istituto di Tecnologia del Massachussetts, tornato in Francia nel 1995 come ricercatore presso il Centre National de la Recherche Scientifique. Nel 2000 è entrato a far parte dell'EHESS come professore e nel 2007 si è trasferito al Scuola di Economia di Parigi.
"Capitale nel 21° secolo"
Piketty aveva già scritto diversi articoli e documenti, ma il libro che lo ha catapultato alla fama è stato “Capital in the 21st Century” (2013). Ha ricordato il famoso libro scritto da Karl Marx, pubblicato per la prima volta nel 1867.
Uno dei risultati centrali presentati da Piketty è che r> g, vale a dire che il tasso di rendimento degli investimenti (reali e finanziari) è stato maggiore del tasso di crescita economica per tutto il XX secolo e con l'eccezione del periodo delle guerre mondiali.
Dato che coloro che fanno investimenti sono le persone che possiedono il capitale e la maggioranza della popolazione trae la maggior parte del proprio reddito dal lavoro, si potrebbe pensare che la disuguaglianza (misurata come concentrazione del reddito nelle mani dell'1% più ricco o 10 % popolazione) è sempre in aumento.
Tuttavia, con le informazioni presentate nel database chiamato "Database mondiale della disuguaglianza", si scopre che nel ventesimo secolo la disuguaglianza ha cominciato a diminuire dal 1920 al 1930. Ma dal 1975, circa (con l'arrivo di Thatcher e Reagan nel Regno Unito e negli Stati Uniti) si registra un aumento della disuguaglianza in quasi tutto il mondo, che dura fino ad oggi.
"Capitale e ideologia"
Nel suo libro "Capital and ideology" (2019) si interroga sull'origine della disuguaglianza. Si occupa di casi provenienti da diversi paesi europei, asiatici e americani. Risale ai sistemi schiavistici dell'antichità e raggiunge i grandi sistemi economici della modernità: capitalismo e socialismo.
Conclude che la disuguaglianza non è economica o tecnologica, ma politica. A differenza di molti autori marxisti, non presume che l'infrastruttura (sistema economico) determini esclusivamente la sovrastruttura (sistema politico, giuridico, culturale, religioso, ideologico). Spicca l'importanza che dà alla componente ideologica e alla codeterminazione tra queste strutture.
Colpisce infine il suo appello a ripensare al conflitto politico-economico implicito nella ricerca dell'uguaglianza e di un possibile socialismo partecipativo per il XXI secolo.
Proposte politiche per ridurre la disuguaglianza
L'autore francese mostra che il fondamento empirico della curva di Kuznets è molto fragile, poiché la correlazione tra disuguaglianza e crescita economica corrispondeva solo a una piccola serie di dati.
Il grafico è servito come motivazione tecnica per indicare che i paesi altamente diseguali dovrebbero concentrarsi sulla crescita economica, indipendentemente dalla discussione sulla distribuzione della ricchezza.
Tuttavia, Thomas Piketty avverte che ci sono forze di convergenza (minore disuguaglianza) e divergenza (maggiore disuguaglianza), dove lo Stato ha un ruolo di primo piano e non può delegarlo.
Indica direttamente che la principale forza di convergenza è la diffusione della conoscenza, che dipende dalle politiche educative: favorire l'accesso per l'acquisizione e la padronanza delle conoscenze e delle competenze necessarie per lavorare.
Inoltre, è necessaria una politica fiscale progressiva, che addebiti più tasse a coloro che percepiscono più reddito. Questo si basa sulla loro analisi che i rendimenti del capitale sono maggiori della crescita economica. Poiché molti paesi nel mondo hanno optato per un regime fiscale di questo tipo, Piketty ha proposto un sistema fiscale progressivo a livello mondiale.