L'economia della Magna Grecia si basava su tre grandi attività: agricoltura, commercio e artigianato.
L'economia dell'antica Grecia si sviluppò approssimativamente tra il 1200 aC e il 146 aC.
Nel periodo ellenistico furono introdotti grandi progressi economici come l'uso generalizzato della moneta, la figura dei banchieri e la comparsa dei grandi mercanti.
L'agricoltura
Le tre principali colture dell'economia greca erano la vite, i cereali e l'olivo. Tuttavia, a causa della natura del terreno greco, in cui le montagne erano abbondanti, arrivò un momento in cui i raccolti greci non erano sufficienti per garantire l'autosufficienza. Quindi, a fronte di una produzione agricola insufficiente, furono utilizzate le colture delle colonie.
A quel tempo, l'agricoltura greca era caratterizzata da un uso intensivo del lavoro. Per quanto riguarda le tecniche agricole utilizzate, i greci ricorsero alla rotazione delle colture.
Tuttavia, il bestiame non ha avuto uno sviluppo così profondo ed è stato utilizzato per integrare l'agricoltura. Le specie più diffuse nell'antica Grecia erano capre e pecore, senza tralasciare maiali, bovini, equini e asini.
Commercio e finanza nell'antica Grecia
A causa della sua posizione geografica e di un'agricoltura autoctona che non era sufficiente a fornire grano a tutta la Grecia, ebbe luogo un importante sviluppo del commercio via mare.
Per la Grecia e il suo commercio fu decisivo lo sviluppo di importanti flotte mercantili. Quindi, i principali punti di scambio per i greci erano l'Egitto, l'Italia e aree della Libia come la Cirenaica. D'altra parte, le isole dell'Egeo, divennero punti intermedi nelle principali rotte del commercio marittimo.
La principale importazione per i greci era il grano, anche se bisogna tener conto dell'importanza di altre materie prime importate come il papiro e il legno. Per quanto riguarda le esportazioni, i greci vendevano olio d'oliva, vino e ceramiche all'estero.
Non va dimenticato che, a quei tempi, non solo si commerciavano materie prime, ma c'era anche un commercio generalizzato di schiavi. Proprio la fonte di questa tratta degli schiavi erano i prigionieri catturati in guerre, pirateria e brigantaggio.
La crescita sostenuta del commercio nella Grecia ellenistica ha portato all'emergere di un sistema bancario in cui i prestiti venivano concessi in contanti. In questo modo numerosi mercanti pagavano le loro spedizioni attraverso prestiti, così come i contadini chiedevano anticipi per la raccolta dei loro raccolti.
Lo sviluppo di questo tipo di finanziamento ha permesso alle banche di immagazzinare metalli preziosi e svolgere compiti di cambio valuta, oltre a stabilire le condizioni alle quali sono stati effettuati incassi e pagamenti. Indubbiamente, erano di grande importanza nel finanziamento del commercio e dei trasporti. La banca non era solo privata, ma verso il IV secolo a.C. C. già furono create le prime banche statali, che offrivano finanziamenti a Stati e privati.
Tasse nell'antica Grecia
Nell'antica Grecia il bottino di guerra serviva da fonte di reddito e ricchezza per i re, a cui si doveva aggiungere la riscossione delle tasse sui beni altrui.
C'era una grande varietà di imposte dirette, come quelle pagate da artigiani, medici, scrittori, avvocati e grandi fortune. Anche gli stranieri ei liberti dovevano pagare le tasse personali. Anche l'affitto dei terreni, la pesca, il commercio (dogana, carico e scarico delle merci nei porti), l'acquisizione dei diritti di cittadinanza e l'attività estrattiva erano soggetti al pagamento delle tasse.
Una buona parte del budget era destinata alla manutenzione dei templi religiosi e al finanziamento delle spese dell'esercito. Altre spese erano gli stipendi dei dipendenti pubblici e la costruzione di opere pubbliche.
Artigianato
Lo sviluppo dell'artigianato ebbe particolare rilevanza nell'attività economica dell'antica Grecia. In questo senso, vale la pena sottolineare l'importanza di attività come la ceramica e il metallo, tenendo conto anche del peso di altri manufatti legati al legno e ai tessuti.
A tutto ciò va aggiunto che l'unità di lavoro fondamentale nell'artigianato greco era la bottega e che, in questo settore, si ricorreva talvolta al lavoro degli schiavi.
Per quanto riguarda la ceramica sono stati modellati prodotti come pentole, piatti e lucerne. Va notato che questi tipi di articoli avevano scopi domestici e religiosi.
Per quanto riguarda la metallurgia, le fonderie di bronzo erano vitali per la produzione di armi, armature e scudi, mentre gli artigiani del legno erano responsabili della costruzione delle flotte mercantili e delle flotte da guerra nei cantieri navali.
Parimenti, la costruzione richiese anche la partecipazione di numerosi artigiani, tra i quali si segnala il lavoro di scalpellini, carpentieri e scultori e pittori che si occuparono degli elementi di ornamento e decorazione.