Il metodo comparativo è un modo di generare o confutare teorie e ipotesi che utilizza confronti basati su procedure analoghe a quelle del metodo scientifico.
Pertanto, ciò che cerca è testare la validità degli argomenti usando la scienza e lo studio delle somiglianze e delle differenze.
In genere applica tecniche statistiche con analisi dei dati basate sulla covariazione o sull'interpretazione della diversità. L'obiettivo è stabilire correlazioni tra due o più casi e poter trarre conclusioni scientifiche.
Il metodo comparativo nella scienza
È ampiamente utilizzato, soprattutto nelle scienze naturali e sociali (come l'economia). Nella prima è molto comune stabilire leggi generali su un fenomeno, confrontando proprietà tra individui o gruppi mediante valutazione nomotetica. L'obiettivo è stabilire relazioni che possano essere rappresentate, se possibile, con modelli matematici.
D'altra parte, l'ideografia (utilizzata nelle scienze sociali) funziona al contrario e analizza le particolarità della materia di studio. Si cerca di confrontare il singolare piuttosto che il generale. Un caso particolare è la psicologia differenziale, che cerca di raggiungere la conoscenza dell'individuo unendo il metodo nomotetico e ideografico.
Scienze Sociali Comparate ed Economia Comparata
Le scienze sociali comparate analizzano (nel loro ambito) i sistemi esistenti in diverse culture, regioni o paesi e li confrontano tra loro. Pertanto, il diritto comparato cerca di trovare le differenze tra i vari sistemi giuridici. L'educazione comparata fa lo stesso con i piani educativi. La politica comparata lo fa con i sistemi politici.
All'interno dell'economia c'è un sottocampo, il comparativo. Questo studia due o più sistemi di organizzazione economica e cerca somiglianze e differenze. Ha avuto il suo apice dopo la seconda guerra mondiale. Il mondo era diviso tra il blocco capitalista, con a capo gli Stati Uniti (USA) e quello socialista con l'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS).
Esempio di metodo comparativo
Vediamo un esempio di come potrebbe essere utilizzato questo metodo. Immaginiamo un paese A con uno specifico sistema produttivo e un paese B con un altro. Nella tabella seguente sono riportati i principali indicatori macroeconomici. Le nomenclature sono: prodotto interno lordo al prezzo di mercato (PILpm), PIL pro capite (PILpc) e indice di sviluppo umano (HDI).
Si osserva che nel paese A il PILpm e il PILpc sono inferiori, ma ciò è compensato da una minore inflazione, una minore disoccupazione e un HDI più elevato. Inoltre, il suo settore pubblico sembra essere in una situazione migliore. Vediamo che utilizzando il metodo comparativo possiamo ottenere informazioni rilevanti per il processo decisionale, in quale paese vivreste?