In questa introduzione alla storia del liberalismo, Álvaro Martín spiegherà cos'è il liberalismo, descriverà le sue fasi principali, parlerà dei suoi teorici e dei suoi principali contributi a questa scienza.
Il concetto di liberalismo è sempre stato ampiamente utilizzato nei campi delle scienze economiche e delle scienze politiche, per fare riferimento a diversi movimenti sociali, allo sviluppo istituzionale o al rimodellamento delle politiche pubbliche emersi nel corso della storia. Il liberalismo, sia politico che economico, ha quindi una moltitudine di possibili significati e definizioni attraverso l'intero spettro politico.
Che cos'è il liberalismo?
Ebbene, cos'è il liberalismo? Il liberalismo è un'ideologia, o un movimento che promuove la libertà di azione dell'individuo, all'interno di un quadro giuridico stabilito dallo stato di diritto, senza causare interruzioni o coercizione nell'area della libertà di azione di terzi. Cioè, il liberalismo è una filosofia politica ed economica che sostiene la salvaguardia della libertà dell'individuo nelle diverse sfaccettature della vita quotidiana, evitando la coercizione di terzi su decisioni e azioni individuali, secondo il principio di non aggressione. In questo senso, promuove l'emancipazione politica dell'individuo nella società. In modo tale che l'individuo, sul piano dei diritti e delle libertà, è classificato come un essere indipendente, le cui associazioni con altre persone o entità sono svolte solo volontariamente e pacificamente.
In campo economico, in modo generalizzato - poiché il liberalismo può spaziare dalla socialdemocrazia all'anarcocapitalismo - l'ideologia liberale difende una riduzione dell'intervento statale nell'economia, e ne affida una parte maggiore al libero funzionamento dei mercati. . Cioè, consente al mercato di raggiungere un equilibrio ottimale attraverso le proprie forze e meccanismi di "autoregolazione".
Cosa difende il liberalismo economico?
Per questo motivo, il liberalismo tende a difendere, principalmente, i seguenti punti:
- Potente difesa del diritto alla proprietà privata.
- Uguaglianza reale davanti alla legge di tutti gli individui e le istituzioni della società.
- Minore regolamentazione dei diversi mercati da parte delle autorità.
- Maggiore indipendenza, libertà e responsabilità dei consumatori.
- Tasse più basse e riduzione degli ostacoli al commercio e all'imprenditorialità.
- Minori interventi delle banche centrali nella politica monetaria e nei mercati finanziari.
Tali esempi di politiche promosse dal liberalismo sono molto generali, poiché la gradazione o l'intensità di ciascuna di queste politiche dipenderà effettivamente da quale particolare tipo di liberalismo è difeso, esistente; come accennato in precedenza, un ampio spettro di ideologie che potrebbero essere collocate nel quadro teorico del liberalismo.
Così, nell'ambito del liberalismo, coloro che propugnano un maggiore intervento dello Stato nell'economia sono solitamente i socialdemocratici, mentre gli anarco-capitalisti difendono la completa eliminazione dello Stato. Tra questi due gruppi troviamo anche molte altre tendenze come il liberalismo classico, il liberalismo conservatore, il liberalismo tradizionalista, i minarchisti … A causa dell'esistenza di questa ampia diversità di tendenze sotto lo stesso concetto generale, dobbiamo raccontare la storia del liberalismo dal suo basi più ampie e generali fino ad oggi, passando attraverso alcuni dei suoi teorici più rilevanti negli ultimi 6 o 7 secoli.
Principali fasi del liberalismo economico
La storia della teoria del liberalismo economico è suddivisa in diverse fasi o principali scuole di pensiero:
- Scuola di Salamanca (origini nel XVI secolo)
- Scuola Classica di Economia (Liberismo economico anglosassone dell'Illuminismo)
- Scuola Austriaca (XIX secolo - presente)
- Scuola di Chicago (S.XX-presente)
- Il neoliberismo è un nuovo liberalismo?
In questa breve categorizzazione mancano diverse scuole che potrebbero essere considerate parte del movimento liberale, così come periodi e processi importanti nella storia economica e politica del liberalismo, ma per una questione di spazio, in questo articolo ci atterremo alla storia del pensiero liberale e delle sue scuole più rilevanti.
1. Scuola di Salamanca
La Scuola di Salamanca era costituita da un gruppo di teologi e giuristi spagnoli dei secoli XVI e XVII, il cui compito principale era quello di rinnovare il pensiero di san Tommaso d'Aquino, di introdurre progressi in campo giuridico, teologico, sociale ed economico, tipici dell'umanesimo Rinascimento. Molte di queste scoperte provengono da pietre miliari come la scoperta dell'America o la Riforma protestante dell'inizio del XVI secolo.
Il domenicano incaricato di porre le basi di questa scuola di pensiero fu il teologo Francisco de Vitoria, professore all'Università di Salamanca all'inizio del XVI secolo. Praticamente tutti i membri della Scuola di Salamanca erano originariamente scolastici, ma solo una minoranza di tutti gli scolastici dell'epoca apparteneva alla Scuola di Salamanca. Alcuni degli scolastici più rilevanti del tempo, appartenenti a detta scuola furono: i già citati Francisco de Vitoria, Juan de Mariana, Luis de Molina, Domingo de Soto, Tomás de Mercado … Tra questi, i più noti oggi sono Francisco de Vitoria e Juan de Mariana, per i loro contributi al diritto e all'economia.
Quali sono stati i principali contributi della Scuola di Salamanca?
Tutto è iniziato con il riconoscimento della proprietà privata come pilastro fondamentale per lo sviluppo economico, secondo le teorie della Scuola di Salamanca. Già il pensiero tomista riconosceva la proprietà privata come un fattore importante per lo sviluppo socioeconomico, idea che alcuni teologi come Juan de Mariana riaffermavano e altri, come Domingo de Soto, qualificavano. Quest'ultimo, per la tendenza peccaminosa dell'uomo, considerava la proprietà privata necessaria, ma di per sé un elemento insufficiente per il completo sviluppo della società.
Un altro dei contributi chiave della Scuola di Salamanca è stata la sua teoria sull'inflazione monetaria, sviluppata da padre Juan de Mariana attraverso il suo lavoro Trattato e discorso sulla moneta del vello, in cui spiega come attraverso la svalutazione della moneta e l'espansione del volume di moneta circolante nell'economia ciò potrebbe provocare un aumento dei prezzi attraverso una contrazione del potere d'acquisto (valore) di detta moneta. Ciò può e deve essere messo in relazione anche con lo studio di Martín de Azpilcueta sull'influenza dell'arrivo massiccio di metalli preziosi dall'America (espansione dell'offerta di moneta) sui prezzi di beni e servizi in Spagna, che si è visto dimostrato in pratica con la Rivoluzione dei Prezzi in Europa alla fine del XVI secolo e all'inizio del XVII secolo.
L'influenza della Scuola di Salamanca raggiunse teorici così importanti come Adam Smith o Friedrich A. von Hayek, appartenenti a scuole di pensiero economico successive.
Scuola Classica di Economia
La Classical School of Economics, e i suoi membri, noti come gli economisti classici, furono i primi economisti a esporre l'idea del libero mercato come sistema di maggiore efficienza per la società, nonché la sua forma naturale di organizzazione. L'economia classica è fortemente influenzata dal mercantilismo e dai fisiocratici francesi, un fattore che si osserva in molte delle idee di alcuni dei più importanti economisti classici come Adam Smith, David Ricardo o John Stuart Mill, tutti britannici e difensori del idee illustrate.
Adam Smith è stato autore di due opere nel corso della sua vita. Il primo Teoria dei sentimenti morali, Pubblicato nel 1759, è un trattato sociologico sul comportamento umano e sui rapporti tra gli individui. La sua seconda opera, alla quale deve la sua fama, è di contenuto prettamente economico, essendo questa La ricchezza delle nazioni, In cui, grosso modo, si distingue per aver esposto la teoria del valore lavoro precedentemente a Karl Marx, considerando che il valore dei beni prodotti era determinato dai costi di produzione, tra i quali il più importante era la quantità di lavoro destinata alla manifattura di detto bene. Smith è anche ampiamente noto per la sua esposizione dal suo punto di vista delle virtù del libero scambio, e anche della divisione del lavoro e della specializzazione nelle filiere produttive, spiegando come questa organizzazione a livello di società porterebbe a una maggiore produttività e a una più efficiente allocazione delle risorse disponibili.
In secondo luogo, troviamo David Ricardo, un economista britannico del XIX secolo, ben noto per il suo lavoro Principi di Economia Politica e Fiscalità, così come le sue raccolte di saggi sul funzionamento dei mercati e del commercio internazionale. Ricardo è ricordato oggi per la sua teoria della specializzazione aziendale, in cui include il vantaggio comparato. Cioè, Ricardo ha proposto che ogni paese produca un numero minimo di beni in cui è specializzato in quanto è più efficiente nella produzione rispetto al resto dei paesi circostanti, quindi ogni nazione esporta i beni che produce in modo più efficiente e importa il resto i beni necessari, generando così valore attraverso il commercio internazionale.
John Stuart Mill è stato un economista e filosofo britannico, molto vicino alle teorie utilitaristiche in economia e al liberalismo politico, con opere di prestigio storico come A proposito di libertà. In Economics, Mill si distingue per il suo sostegno all'empirismo associato all'utilitarismo economico. Cioè, cercando di massimizzare l'utilità o il benessere della società attraverso l'attuazione di quelle misure che in precedenza hanno dimostrato di funzionare nella pratica, calcolando tale effetto in modo aggregato sulla popolazione totale, e non attraverso gli effetti sull'individuo . Mill si distingue per la sua teoria del valore d'uso dei beni, calcolando il loro valore in base alla loro utilità (essendo questa una delle tante teorie che in seguito avrebbe tratto la teoria austriaca del valore soggettivo), e per il suo studio sulla formazione del salario in un mercato libero.
Scuola Austriaca
La Scuola Austriaca è all'origine di numerosi concetti economici applicati all'analisi marginale (utilità marginale, costo opportunità…) che strutturano l'economia contemporanea. I due principali e diretti discepoli del fondatore della Scuola Austriaca di Economia, Carl Menger, furono Friedrich von Wieser ed Eugen Böhm-Bawerk, difensori della teoria del valore soggettivo e dell'emarginazione. Questa scuola continuò a svilupparsi in Austria nel periodo tra le due guerre, attraverso le figure di Ludwig von Mises e Friedrich A. von Hayek. Tutta una serie di autori che compongono oggi la memoria della Scuola Austriaca sono stati i già citati Carl Menger e Friedrich von Wieser, a parte alcuni autori meno noti come Oskar Morgenstern, Hans Mayer, Robert Meyer…
L'emigrazione spesso forzata di questi economisti durante gli anni '30 a causa dell'antisemitismo nazista che devastava l'Austria (soprattutto dopo il 1938) non significava la morte della loro tradizione accademica. In particolare, l'arrivo negli Stati Uniti di Mises e Hayek diede vita, dopo la seconda guerra mondiale, a una nuova generazione di autori ispirati all'analisi austriaca, principalmente Kirzner e Rothbard che, sulla loro scia, aggiunsero il loro granello di sabbia al Scuola Austriaca.
Oggi, gli autori più noti della scuola austriaca sono Friedrich von Hayek e Ludwig von Mises.
Friedrich Hayek ha lavorato principalmente sullo studio dei cicli economici, esponendo l'importanza dell'informazione nei mercati e mostrando come le società liberali potrebbero prosperare senza una pianificazione centralizzata.
Nel 1931, dopo una formazione intellettuale a Vienna sotto la guida di Friedrich von Wieser, iniziò ad insegnare alla London School of Economics. Durante la guerra scrisse la sua grande critica al totalitarismo: Strada della servitù.
Hayek conclude a Caminiera di schiavitù che la pianificazione centralizzata non è pratica. Le informazioni economiche richieste dai pianificatori centrali sono sparse in tutta l'economia è solo parziale ed effimera. Le informazioni e la conoscenza totali su di lei sono al di là della portata di un solo uomo; tuttavia, costituisce la base della pianificazione personale di milioni di individui, mentre il mercato coordina le azioni.
Nel 1950, Hayek si trasferì all'Università di Chicago, dove lavorò per tracciare i limiti del metodo scientifico nella comprensione della società e sviluppò il suo ideale di come le istituzioni umane si evolvono naturalmente, senza la necessità di una pianificazione centrale.
L'idea di Hayek secondo cui un governo liberale dovrebbe sostenere le leggi della giustizia, attraverso uno stato di diritto forte e stabile, ma senza dirigere autorevolmente la società, è riassunta in Le basi della libertà. Hayek ha descritto questa idea in sole tre parole: Legge, Legislazione e Libertà.
D'altra parte, Ludwig von Mises si unì alla scuola austriaca dopo aver letto Principi di economia di Menger. Ai seminari di Böhm-Bawerk a Vienna, si interessò alla teoria monetaria. Nel 1912, a soli 31 anni, pubblicò il Teoria del denaro e del credito in cui applica l'analisi dell'utilità marginale ai mezzi di scambio.
Mises è stato capo economista presso la Camera di Commercio di Vienna e, dal 1913 al 1934, ha organizzato seminari privati presso l'Università. Il tuo libro Socialismo, del 1922, afferma che, senza un efficace sistema dei prezzi, le società socialiste non potrebbero mai sviluppare un calcolo economico efficiente e razionale, che è presentato in modo più condensato nel suo articolo L'impossibilità del calcolo economico nel socialismo.
Dopo l'ascesa al potere di Hitler, Mises si stabilì in Svizzera e poi negli Stati Uniti. Lì, ha scritto Azione umana, pubblicato nel 1949, un libro in cui spiega l'economia come una scienza deduttiva, non predittiva.
Scuola di Chicago
La Scuola di Chicago nasce come corrente di pensiero in difesa del libero mercato, nella seconda metà del XX secolo. La Scuola di Chicago si scontrò con la teoria economica keynesiana e con le politiche fiscali espansive. Sono una delle principali scuole di pensiero economico inquadrate all'interno del concetto di "economia neoclassica", evidenziando la figura dell'homo economicus tipica della teoria razionalista riguardo alle aspettative e al comportamento dei consumatori. La Chicago School è stata fondata da George Stigler, premio Nobel nel 1982.
Appena 6 anni prima, Milton Friedman, uno dei principali economisti della Scuola Austriaca, ricevette il Premio Nobel, noto per i suoi studi sulla teoria monetaria e le relazioni tra crescita dell'offerta di moneta, crescita economica e sottostante inflazione. Uno dei suoi lavori più importanti è Storia monetaria degli Stati Uniti, che ha scritto con Anna Schwartz.
Il neoliberismo è un nuovo liberalismo?
Negli ultimi anni, è comune sentire il termine neoliberista per descrivere qualcuno vicino alle idee precedentemente descritte di liberalizzazione del mercato e minima interferenza da parte dello Stato nell'economia. Ma da dove viene il termine "neoliberismo?"
Il termine neoliberismo fu coniato per la prima volta nel 1938 dall'accademico russo Alexander Rüstow, nel 1938, cercando di descrivere una teoria socio-economica che rappresentasse una terza via tra capitalismo e socialismo, facendo riferimento quindi a una sorta di socialdemocrazia, quindi cercando di differenziarlo dal liberalismo classico o dalle teorie del laissez faire. Allo stesso modo, l'ideologia che più assomiglia a quella a cui si riferiva Rüstow 81 anni fa sarebbe l'economia sociale di mercato, conosciuta oggi come socialdemocrazia, come abbiamo esposto in precedenza.
Se ci rivolgiamo ai lavori di qualsiasi economista classico liberale o libertario, di quelli descritti in precedenza, vedremo che non hanno mai usato quel termine per riferirsi alla loro ideologia o alle loro proposte economiche.
Nell'ultimo decennio il termine "neoliberismo" ha un carattere peggiorativo, ed è usato quasi esclusivamente da economisti più interventisti o vicini al socialismo di mercato, come Paul Krugman o Joseph Stiglitz.Tuttavia, non è ancora un termine accettato dagli economisti liberali mainstream, che preferiscono definirsi “liberali”, “libertari” (con la dovuta differenziazione che ciò comporta), o “capitalisti”.
Quindi, al di là dei giudizi di valore che farebbero pendere la bilancia sul meglio o sul peggio della corrente, al di là dell'ideologia di chi trasmette il termine e addirittura ignorando le origini di chi l'ha coniato, se ci atteniamo strettamente all'idea secondo cui il termine neoliberismo nato, potremmo tranquillamente affermare che il concetto di neoliberismo è più vicino alla socialdemocrazia che al liberalismo. Il che non è buono, né cattivo, né migliore né peggiore, è semplicemente ciò che detta la conoscenza della storia.
Articolo scritto da Álvaro Martín. (@alvaromartinbcs)
