Un agente economico è qualsiasi persona fisica o giuridica che partecipa in qualche modo o in qualche parte al processo di un'attività economica.
Chiamiamo un agente economico una delle parti che rendono possibile l'attività economica. Così, all'interno dell'attività economica e del processo economico in generale possiamo incontrare diversi agenti. Questi agenti possono partecipare o prendere decisioni sotto forma di produttori, consumatori, risparmiatori o anche investitori.
La parola agente economico è una parola ampiamente usata nella teoria economica. Pertanto, nel linguaggio di tutti i giorni non viene utilizzato così spesso. A questo punto, non bisogna confondere l'homo economicus con un agente economico. Il primo, secondo la sua definizione, è caratterizzato da una serie di aspetti, tra i quali spicca che è razionale e ne massimizza l'utilità. Il termine agente economico è neutrale, quindi un economista può usare il termine sotto diverse ipotesi, se lo desidera. Pertanto, può determinare sia che l'agente è razionale sia il contrario.
Quali sono gli agenti economici?
In generale, si potrebbe parlare di agenti economici individualmente o in modo generale. Ad esempio, in un modello di equilibrio, un agente potrebbe essere un acquirente e un altro potrebbe essere un produttore. Ora, in generale, la scienza economica di solito si divide tra quattro agenti economici:
- Famiglie: Ne fanno parte sia le famiglie che chi vive da solo ma prende decisioni economiche. Decisioni che possono essere consumare, lavorare per te o per qualcun altro, anche risparmiare e investire.
- Aziende: Sono tutte quelle persone giuridiche che svolgono un'attività economica, indipendentemente dal fatto che tale attività abbia o meno scopo di lucro.
- Condizione: Di solito cerca di agire come regolatore e esattore delle tasse nell'economia.
- Banche centrali: Le banche centrali sono un altro atto o agente economico essenziale.
Tradizionalmente, le banche centrali non erano incluse negli agenti economici, ma l'importanza che hanno acquisito negli ultimi decenni le ha trasformate in un agente economico molto rilevante. Da parte sua, all'interno delle aziende potremmo dividerci, ad esempio, in cooperative, associazioni, organizzazioni non governative o fondazioni. Allo stesso modo, potremmo anche suddividere le case e prestare particolare attenzione allo Stato. Riguardo a quest'ultimo, sarebbe possibile discernere se, in ogni caso, la banca centrale di ogni paese o regione dipende da uno o più Stati.
Ad esempio, in alcuni paesi le azioni della banca centrale del paese dipendono dal governo. In altri paesi, invece, si presume che siano indipendenti per legge e, allo stesso tempo, facendo parte di unioni monetarie, vi sono banche centrali con maggiore potere. Sarebbe il caso di qualsiasi paese dell'Unione economica monetaria (UEM).
Un'altra classificazione degli agenti economici
Sebbene la divisione degli agenti economici generalmente accettata e utilizzata sia quella sopra menzionata, non è l'unica. Un'altra possibile classificazione sarebbe quella che divide in base alle prestazioni. Una società può essere sia un acquirente, un produttore, un venditore, un risparmiatore e un investitore. Lo stesso accade con un lavoratore, che può essere contemporaneamente acquirente, venditore, produttore, risparmiatore e investitore.
Le dinamiche economiche si sono evolute nell'ultimo secolo così rapidamente che gli agenti economici non sono necessariamente ancorati a una parte dell'attività. Ad esempio, un lavoratore di una certa azienda che risparmia parte dei suoi soldi e li investe anche in altre aziende contribuisce al processo economico. Ciò è relativamente facile da vedere nel modello semplice ma illustrativo del flusso circolare del reddito. Questo modello rappresenta uno schema che mette in relazione i diversi agenti.
Flusso circolare di redditoIn breve, qualunque sia l'aggettivo che usiamo, un agente economico è chiunque partecipi all'economia.